Cómo divorciarse sin abogado

No necesita un abogado para divorciarse. Las cortes le permiten representarse a sí mismo, y sus formularios lo llaman “self-represented” o “pro se” (persona que se representa sola). Esta guía explica los pasos que son iguales casi en todas partes, con las reglas de nuestras 48 guías estatales. Los formularios de las cortes casi siempre están en inglés.

Paso 1: Revise que puede presentar la demanda en su estado

Antes de conceder un divorcio, la corte por lo general exige que usted o su cónyuge hayan vivido en el estado un tiempo mínimo. Es el requisito de residencia, y algunos estados agregan una regla más corta para el condado donde presenta la demanda. En nuestras guías, la regla va desde sin tiempo mínimo en Alaska, Dakota del Sur, Hawái y Washington hasta 2 años en Nueva York. Lo más común es 6 meses, en 20 estados.

Muchas reglas tienen excepciones, por ejemplo para militares. Compare todos los estados en la tabla de requisitos de residencia.

Paso 2: Elija la causal

La causal es la razón legal del divorcio. Con una causal sin culpa (no-fault), no tiene que probar que su cónyuge hizo algo malo; solo le dice a la corte que el matrimonio se rompió. Su nombre cambia de un estado a otro, por ejemplo “irreconcilable differences” (diferencias irreconciliables) o “irretrievable breakdown” (ruptura irremediable). 27 de nuestras 48 guías estatales todavía permiten también causales con culpa, como el adulterio o la crueldad, pero casi nunca hacen falta. Unos pocos estados exigen vivir separados antes de un divorcio sin culpa: Carolina del Norte, Carolina del Sur, Vermont y Virginia.

Paso 3: Consiga los formularios oficiales

Use los formularios de la corte de su estado. Se descargan gratis, y las páginas de autoayuda de la corte explican cómo llenarlos; no le pague a un sitio web por “papeles de divorcio” sin ver antes los de la corte. 45 de nuestras guías estatales enlazan directamente a los formularios de divorcio de la corte. Muchos estados también tienen un proceso más sencillo para las parejas que están de acuerdo en todo y no tienen hijos o tienen pocos bienes; la página de cada estado lo describe.

Paso 4: Presente los papeles y pague el costo, o pida una exención

Los papeles se presentan con el secretario de la corte que ve los divorcios en su condado, en persona, por correo o, en muchos estados, por internet. En nuestras guías, el costo de presentación va de unos $97 en Dakota del Sur a $435 en California, y algunos condados agregan sus propios cargos. Vea todos los estados en la tabla de costos por estado.

Si no puede pagar, pida a la corte que no le cobre (fee waiver). Llena un formulario sobre sus ingresos y gastos, y el juez decide. 47 de nuestras guías estatales indican el formulario o el proceso oficial.

Paso 5: Entregue los papeles a su cónyuge

Su cónyuge debe recibir aviso oficial del caso. Esto se llama entrega o notificación (service). Por lo general, un alguacil (sheriff), un notificador profesional u otro adulto que no sea usted entrega los papeles, y en muchos estados su cónyuge puede en cambio firmar un formulario que acepta la entrega. Luego usted presenta en la corte la prueba de la entrega. Después de la entrega, su cónyuge tiene un plazo para responder: en nuestras guías, de 20 a 30 días, según el estado y la forma de entrega. Si no responde a tiempo, por lo general puede pedir al juez una sentencia en rebeldía (default judgment).

Paso 6: Espere, termine los papeles y obtenga la sentencia

Muchos estados exigen esperar un tiempo mínimo antes de conceder el divorcio. En nuestras guías, 21 estados cuentan un período fijo desde la presentación o la entrega, desde 20 días en Florida y Wyoming hasta 6 meses en California. 12 no fijan un período de espera después de presentar la demanda. En otros 15, el tiempo depende de la separación, de los hijos o del tipo de caso. La tabla de períodos de espera tiene todos los estados, y la calculadora de plazos convierte una regla simple en una fecha.

Mientras espera, la mayoría de las cortes piden la información económica de cada cónyuge y, si lo tienen, un acuerdo por escrito. Luego el juez firma la sentencia final, a veces después de una audiencia corta; pida una copia certificada. En 45 de nuestras guías estatales, puede pedir en el divorcio volver a un apellido anterior.

Cuándo hablar con un abogado

Hacerlo usted mismo funciona mejor cuando están de acuerdo. Hable con un abogado o con la ayuda legal gratuita si su cónyuge tiene abogado, si no están de acuerdo sobre los hijos o los bienes, si hay una casa, un negocio o una pensión que dividir, o si le tiene miedo a su cónyuge. Cada página estatal indica dónde conseguir ayuda gratis.

Si está en peligro, llame al 911. La Línea Nacional sobre la Violencia Doméstica es gratuita, confidencial, atiende las 24 horas y habla español: 1-800-799-7233, o envíe START al 88788. Pregunte en la corte por una orden de protección. La lista de pasos reúne los documentos y formularios de su estado.